Die bizarre Geschichte des GETARNTEN BAUMTURMS

Sie sind groß. Sie sind völlig absurd. Und sie sind überall.

In den letzten Jahrzehnten, als die Mobilfunknetze gewachsen sind, wurden in den Vereinigten Staaten Tausende von Antennenmasten gebaut, die vage wie Bäume aussehen. Obwohl diese Türme dazu gedacht sind, die ästhetische Wirkung eines Turms auf die Landschaft zu tarnen, bewirken sie in der Regel das Gegenteil: Die meisten sehen aus wie das, was ein Außerirdischer von einem baumlosen Planeten erschaffen würde, wenn er sich einen Baum vorstellen würde.

Dennoch gibt es einige gute Gründe, warum es wirklich schwierig ist, einen Turm zu bauen, der tatsächlich wie ein Baum aussieht — Egal ob es sich um die klassische "Monopine" oder einen Palmenturm handelt.

Die bizarre Geschichte der Getarnter Baumturm

Es gibt eine Geschichte des ungeschickten Versuchs, die Infrastruktur zu verbergen, die weit weiter zurückreicht als Mobilfunkmasten. In den 1950er und 60er Jahren zum Beispiel bauten kanadische Stromversorger Hunderte von völlig gefälschten Häusern in ganz Toronto, um Umspannwerke zu verbergen.

In den 1980er Jahren, kurz nachdem Mobilfunkunternehmen in den Vereinigten Staaten mit dem Bau von Antennen begonnen hatten, versuchten sie, diese ebenfalls zu verstecken, oft als Reaktion auf ästhetische Beschwerden von Anwohnern — wie es in dem ausgezeichneten Kapitel des Historikers Bernard Mergen in Analyzing Art and Aesthetics ausführlich beschrieben wird.

Anfangs wurden die meisten verdeckten Antennen einfach an Kirchtürmen oder Wassertürmen versteckt, aber 1992 gründete eine Firma namens Larson Camouflage — die zuvor gefälschte Lebensräume für Disney World und Museen geschaffen hatten — baute einen "Kiefern"-Turm in Denver. Die Welt wurde für immer verändert.

Bald darauf begannen Unternehmen in South Carolina und Südafrika, ähnliche "Bäume" zu bauen. In den USA schränkte der Telecommunications Act von 1996 die Möglichkeiten der Kommunen ein, den Bau von Masten zu blockieren, so dass mit der zunehmenden Nachfrage nach Mobilfunkdiensten unweigerlich Türme in historischen Vierteln und anderen Gebieten gebaut wurden, in denen die Einheimischen Einwände erheben könnten.

Dennoch haben Kommunen oft versucht, den Bau zu blockieren, was dazu führte, dass Unternehmen als Kompromiss "Bäume" anstelle von Türmen anboten. Einige Orte verlangen sogar, dass neue Türme im Rahmen ihrer Zonierungsanforderungen getarnt werden.

Es gibt keine guten Daten darüber, wie viele dieser "Bäume" es heute gibt, aber im Jahr 2013 schätzte Mergen, dass es landesweit zwischen 1.000 und 2.000 gab. Das Unternehmen Stealth Concealment baut nach eigenen Angaben etwa 350 neue "Bäume" pro Jahr. Sie werden meist in Vororten gebaut, wo die Bewohner die Zeit und den Drang haben, mit Unternehmen über neue Türme zu streiten, und es genügend Anreize für Netzbetreiber gibt, in "Bäume" zu investieren.

Warum diese "Bäume" so lächerlich aussehen

Es gibt tatsächlich gute Gründe, warum diese Türme selten wie echte Bäume aussehen.

Eine davon ist die Größe. Türme sind so gebaut, dass sie Antennen höher als die umliegenden Strukturen halten, um einen guten Empfang zu gewährleisten, daher müssen sie höher sein als das, was sich in der Nähe befindet. Deshalb sieht man oft surreal hohe "Kiefern" oder "Palmen", die über normalen Bäumen aufragen.

Ein weiterer Punkt sind die Kosten. Bei diesen "Bäumen" handelt es sich um normale Mobilfunkmasten, die dann an Firmen wie Larson oder Stealth Concealment geschickt werden, um "Rinde", "Äste" und "Nadeln" aus Kunststoff, Fiberglas oder Acryl hinzuzufügen. Dieser Prozess ist individuell angepasst und teuer: Er kann die Basiskosten eines Turms von 150.000 US-Dollar um etwa 100.000 US-Dollar erhöhen.

Wie Ryan McCarthy von Larson zu Bernard Mergen sagte: "Eine Kiefer mit 200 Ästen ist attraktiver als eine gleich hohe mit 100 Ästen. Dem Kunden entstehen jedoch nicht nur die Kosten für 100 zusätzliche Äste, sondern die zusätzliche Windlast durch die Äste erfordert auch, dass der Mast stabiler ausgelegt wird."

Das ist auch der Grund, warum man so selten Türme sieht, die als Laubbäume gestaltet sind, selbst in Gebieten, in denen sie viel häufiger vorkommen als Kiefern — Ihre verzweigte Struktur macht sie komplexer und teurer im Bau. Kiefern, Palmen und Kakteen sind in Kunststoff und Fiberglas viel einfacher zu approximieren.

Was die Verschmelzung angeht, sind die wohl erfolgreichsten Türme "Saguaros", die plausibel in Wüsten gebaut werden können, wo es keine Bäume gibt, die sie überragen müssen — und haben keine teuren Äste oder Nadeln, die befestigt werden müssen.